George
Gershwin (1898- 1937)
Porgy
and Bess
Ópera en tres actos
Libreto de DuBose Heyward. Letra
de DuBose Heyward e Ira Gershwin
Porgy……………..Willard
White
Bess………………Cynthia
Haymon
Crown…………….Gregg
Baker
Serena…………….Cynthia
Clarey
Maria……………..Marietta
Simpson
Sportin’
Life…… Damon Evans
Clara………………Paula Ingram (cantado
por Harolyn Blackwell)
Jake……………….Gordon
Hawkins (cantado por Bruce Hubbard)
Glyndebourne
Chorus
London
Philharmonic Orchestra/Simon Rattle, director
Grabado en los Shepperton Studios
en 1992
Gershwin fue el primer compositor
norteamericano que obtuvo un éxito internacional con una ópera. Fue también el
primero que logró combinar el jazz con elementos sinfónicos. Con Porgy and Bess llegó algo nuevo al
teatro musical, la ópera popular norteamericana, que está estrechamente ligada
a la ópera europea, pero también al musical, con el que coincide en muchos
aspectos. Lleva a la escena el "sueño americano" de grandeza, poder y
libertad, así como la otra cara de la moneda: miseria, segregación, racismo.
ACTO I
En una vieja casona unos hombres
juegan a los dados. Serena ruega a Robbins, su esposo, que no participe en el
juego, pero éste no atiende a sus razones. Llegan Crown y Bess abrazados. Crown
se suma a la partida de dados, Robbins gana una de las jugadas, pero cuando va
a llevarse el dinero Crown lo sujeta del brazo para impedírselo. Ambos empiezan
a pelear hasta que finalmente, Crown mata a Robbins, tras lo cual huye de allí.
Bess se enfada con Crown y busca un lugar donde refugiarse. La gente de Catfish
Row se le muestra hostil y le cierra las puertas. Al ver esto Porgy, un
lisiado, le da cobijo en su cuartucho.
ACTO II
Porgy y Bess se declaran su amor,
tras lo cual Porgy insiste en que Bess acuda con todos a la excursión a una
isla próxima. Bess se muestra reticente, pero accede finalmente a sus
sugerencias. Cuando la excursión está a punto de concluir, Crown emerge
furtivamente desde la espesura y atrae su atención. Ella intenta aclararle que
ama ahora a Porgy. Crown no la escucha y, tras vencer su resistencia, la
conduce a rastras hasta un bosque.
Dos días después, Bess yace
postrada y con fiebre en su lecho mientras Porgy le brinda sus amorosos
cuidados. Pálida y apesadumbrada, Bess confiesa que ha estado con Crown y le ha
prometido volver con él. Porgy está dispuesto perdonar. Bess le asegura que
solo lo ama a él.
En otra parte de la casa Serena y
las demás mujeres se hallan reunidas, rezando por sus hombres, que aún están en
altamar pescando. La puerta se abre de golpe dando paso a Crown, que ha venido
en busca de Bess. Junto a la ventana, Bess comprueba que el bote de Jake acaba
de volcarse. Clara (esposa de Jake) corre al exterior para ayudar a su esposo.
Bess pide que algún hombre la auxilie. Crown sale a ayudarla.
ACTO III
Es ya de noche, las mujeres del
lugar cantan un espiritual en honor a Clara y Jake, que han muerto en la
tormenta. Aparece "Sportin Life" (un vendedor de droga), para
insinuar que Crown está aún con vida, quien de pronto surge por un costado y se
dirige a escondidas al cuarto de Porgy, donde silenciosamente llama a Bess.
Porgy aparece a su vez por la ventana, armado de un cuchillo, y cuando Crown se
aproxima, lo hunde en su espalda dándole muerte.
A la mañana siguiente, un
detective, un juez de instrucción y la policía invaden Catfish Row para
interrogar a sus habitantes, con miras a esclarecer el asesinato de Crown. El
juez insiste en que Porgy sea trasladado al cuartel de policía para identificar
el cadáver. Porgy lo rehúsa y es conducido a rastras. "Sportin Life"
intenta convencer a Bess de que Porgy estará entre rejas durante bastante
tiempo, le ofrece drogas y le propone un viaje a Nueva York. La lucha de Bess
contra sus impulsos resulta infructuosa y finalmente acepta la propuesta.
Transcurre una semana y Porgy
regresa de la cárcel jubiloso: finalmente ha sido liberado, y viene cargado de
regalos para todos. Los reparte y llama repetidamente a Bess, sin obtener
respuesta. Finalmente sus amigos le dan a entender que Bess se ha ido a Nueva
York con "Sportin Life". Con gesto altivo pide su bastón, con ayuda del
cual se propone ir a buscarla a Nueva York, pues no se siente capaz de vivir
sin ella. Cuando sus amigos comprenden que es imposible disuadirlo, le ofrecen
una emotiva despedida. Porgy emprende su largo viaje…
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