G. Mahler: La prédica de San Antonio de Padua a los peces

Walter Grönroos, barítono

Orquesta Filarmónica de Israel

Leonard Bernstein, director

Antonius zur Predigt Die Kirche findt ledig. Er geht zu den Flüssen und predigt den Fischen; Sie schlagen mit den Schwänzen, Im Sonnenschein glänzen. Die Karpfen mit Rogen Sind allhier gezogen, Haben d'Mäuler aufrissen, Sich Zuhörens beflissen; Kein Predigt niemalen Den Karpfen so g'fallen. Spitzgoschete Hechte, Die immerzu fechten, Sind eilend herschwommen, Zu hören den Frommen; Auch jene Phantasten, Die immerzu fasten; Die Stockfisch ich meine, Zur Predigt erscheinen; Kein Predigt niemalen Den Stockfisch so g'fallen. Gut Aale und Hausen, Die vornehme schmausen, Die selbst sich bequemen, Die Predigt vernehmen: Auch Krebse, Schildkroten, Sonst langsame Boten, Steigen eilig vom Grund, Zu hören diesen Mund: Kein Predigt niemalen den Krebsen so g'fallen. Fisch große, Fisch kleine, Vornehm und gemeine, Erheben die Köpfe Wie verständge Geschöpfe: Auf Gottes Begehren Die Predigt anhören. Die Predigt geendet, Ein jeder sich wendet, Die Hechte bleiben Diebe, Die Aale viel lieben. Die Predigt hat g'fallen. Sie bleiben wie alle. Die Krebs gehn zurücke, Die Stockfisch bleiben dicke, Die Karpfen viel fressen, die Predigt vergessen. Die Predigt hat g'fallen. Sie bleiben wie alle.

Antonio va a la iglesia y la encuentra vacía para el sermón. Entonces, se dirige al río a predicar a los peces.   Ellos golpean con sus colas y brillan bajo la luz del sol.   Las carpas con huevas han venido hasta aquí y abren la boca como oyentes aplicadas.   ¡Nunca un sermón gustó tanto a las carpas!   Esturiones de boca puntiaguda, siempre dispuestos a batallar, han nadado raudos hacia aquí para oír al piadoso.   También aquellos extravagantes, los que siempre ayunan, los peces espada quiero decir, aparecen para el sermón.   ¡Nunca un sermón gustó tanto a los peces espada!   Magníficas anguilas y cazones, exquisitos mangares, se acomodan ellos mismos, para escuchar el sermón.   También cangrejos y tortugas, de ordinario lentos mensajeros, suben veloces del fondo, para oír a esa boca.   ¡Nunca un sermón gustó tanto a los cangrejos!   Peces grandes, peces pequeños, elegantes y vulgares, levantan la cabeza como criaturas racionales!   ¡Por expreso deseo de Dios escuchan el sermón!   El sermón termina, cada uno regresa, los esturiones siguen siendo ladrones amantísimos de las anguilas.   El sermón ha gustado y todos siguen siendo los mismos de siempre.   Los cangrejos andan hacia atrás; los peces espada engordan; las carpas siguen siendo voraces y todos olvidan el sermón.   El sermón ha gustado y todos siguen siendo los mismos de siempre.

El cancionero de poesía popular alemana Des Knaben Wunderhorn contiene una amplia colección de poemas y textos de canciones de los que Mahler seleccionó alrededor de una veintena para la elaboración de lieder. La ironía, el sarcasmo y un cierto humor sombrío se enseñorean tanto de los textos como de la música en las citadas obras de Mahler.

Una de estas canciones es El sermón de Antonio de Padua a los Peces (“Des Antonius von Padua Fischpredigt”), lied que describe una escena surrealista en la que el santo, tras ir a predicar a la iglesia y encontrarla totalmente vacía, decide acercarse a la orilla del río (quizá el Tajo de su Lisboa natal) y predicar a los peces, que acuden masivamente a donde el santo se encuentra y asoman sus cabezas a la superficie como si quisieran escuchar sus palabras. Las hagiografías (vidas de santos) recogen como prueba de la santidad de Antonio este hecho sobrenatural tan chocante, es decir, no es invención de Mahler ni de Brentano ni del anónimo autor del poema, sino que pertenece a la tradición milagrera atribuida al santo de Padua, o de Lisboa. La canción se extiende sin embargo a lo que pasa después del hecho milagroso, que no fue otra cosa según el cancionero que el regreso de cada pez a su afán y el pronto olvido de la prédica.